Вогненна саламандра мешкає в лісах та горбистій місцевості більшої частини Західної, Південної та Центральної Європи, а також у північній частині Близького Сходу. Західний кордон ареалу захоплює територію Португалії, схід та північ Іспанії, а також Францію.

Плямиста саламандра характеризується масивною круглою головою і широким трохи незграбним тулубом. Хвіст коротший за тіло, великі опуклі очі, ззаду яких знаходяться подовжені привушні залози, — паротиди, що містять отруту, смертельну для багатьох тварин.

Слово «саламандра» у перекладі з грецької означає «що живе в вогні». Пліній-старший, один із найбільших натуралістів стародавнього Риму, писав: «Саламандра така холодна, що від дотику її гасне вогонь».

Секрет у тому, що природне середовище проживання та притулок саламандр це глибокі прохолодні порожнечі серед каміння та дерев, захищені від зовнішніх впливів навколишнього середовища. Тому під час пожежі їм не доводиться нікуди тікати, для врятування їм досить просто не показуватися назовні.