1264 рік. Італійський мандрівник Марко Поло, який проїжджав територією сучасного Азербайджану, повідомив, що місцеві жителі збирали нафту, що просочується із землі. Приблизно у цей час відзначено початок торгівлі нафтою.

Саме в Китаї в 4 столітті нашої ери вперше пробурили нафтову свердловину, використовуючи порожнисті бамбукові стовбури. Нафта використовували як паливо – її палили, щоб закип'ятити соляний розчин із природних джерел, випарувати воду і добути таким чином сіль. Найглибші свердловини сягали 240 метрів.

Зараз більшість вчених вважає, що нафту має біогенне походження. Тобто вони вважають, що нафту утворилася з продуктів розпаду дрібних організмів тварин та рослин, які жили мільйони років тому. Найстаріші родовища нафти було утворено 600 млн років тому.