Тобто енцефалітний кліщ – це не особливий вид кліща, а заражений вірусом енцефаліту кліщ. Кліщі розташовуються, як правило, біля стежок, якими проходять тварини. Вони чатують на свою жертву, сидячи на гілках чагарника, високих сухих травах і деревах на висоті від 25 см до 1 м.

Іксодові та інші небезпечні види кліща віддають перевагу місцям з високим рівнем вологості — близько 80%. Місця, які найбільше відповідають цим параметрам, — вологі луки та низини, береги річок та струмків, парки та гаї, що знаходяться поблизу від водойм.

Людина найчастіше заражається кліщовим енцефалітом трансмісивним шляхом через укус зараженого кліща, причому ймовірність зараження зростає із збільшенням тривалості перебування присмоктаного кліща на тілі людини. Вірус кліщового енцефаліту знаходиться в слинних залозах кліща.

Зовні це ніяк не проявиться: комаха буде виглядати так само. Ознак наявності збудника немає. Відрізняється візуально лише ситий кліщ від голодного: напившись, він збільшується з 2-3 мм у десятки разів. З'ясувати, чи переносила конкретна комаха вірус, можуть лише у лабораторії.