звук може поширюватися в будь-якому середовищі (твердому, рідкому та газоподібному), де є молекули. І не може поширюватися там, де молекул немає, тобто. е. у вакуумі.

Швидкість звуку у твердих тілах більше, ніж у рідинах. У рідинах, у тому числі у воді, звук мчить у 4 з лишком рази швидше, ніж у повітрі. Швидкість звуку у газах залежить від температури середовища, у монокристалах – від напрямку поширення хвилі.

Для поширення звуку, очевидно, потрібне матеріальне середовище, яке підтримує ці коливання. У вакуумі звук поширюватися не може просто тому, що її немає.

Істотна особливість підводних звуків – їх мале згасання, внаслідок чого під водою вони можуть поширюватися на набагато більші відстані, ніж у повітрі. Так, у сфері чутних звуків дальність поширення під водою звуків середньої інтенсивності сягає 15—20 км, а області ультразвуку — 3—5 км.