Найвищий ризик СВК існує у країнах, де жінки дітородного віку не мають імунітету до цієї хвороби (який виробляється або внаслідок вакцинації, або після перенесеної раніше краснухи). До введення вакцини до 4 дітей на 1000 випадків народження живих дітей з'являлися на світ із СВК.

Найбільш часто хворіють нещеплені діти 2-9 років. Особливо небезпечна краснуха у перші 3 місяці вагітності – при цьому нерідко розвиваються тяжкі вроджені вади розвитку дитини, можлива внутрішньоутробна загибель плода. Загалом у дорослих людей краснуха протікає важче, ніж в дітей віком.

При захворюванні вагітних краснухою вірус, циркулюючи в крові, потрапляє до плаценти, там розмножується та інфікує плід. Інфекція викликає хромосомні зміни, що призводить до відставання у фізичному та розумовому розвитку.