Тиристор можна як електронний вимикач (ключ). Також тиристори застосовуються у ключових пристроях, наприклад, силового електроприводу.

Тиристор — це напівпровідниковий прилад із двома стійкими станами, що має три або більше взаємодіючих випрямляючих переходів. За функціональністю можна співвіднести до електронних ключів. Але є в тиристорі одна особливість, він не може перейти у закритий стан на відміну від звичайного ключа.

Тиристор – це однонаправлений перетворювач змінного струму, тобто він проводить струм тільки в одному напрямку, але на відміну від діода, пристрій може бути зроблено для роботи в якості комутатора розімкнутого ланцюга або у вигляді діода ректифікаційного постійного електроструму.