Встановлюється на об'єктив оптичних приладів чи фотокамер. У фотографії світлофільтри застосовуються для коригування кольору, зміни яскравості і контрастності об'єктів, що фотографуються вже в процесі фотографування. Світлофільтри застосовуються також для відтворення різних колірних та світлових ефектів.

Ефект посилюється при зйомці в горах або об'єктів, що знаходяться на великій відстані, а особливо на морі, де в сонячний день багато УФ променів. УФ-фільтр не впливає на контрастність. Його можна не знімати з об'єктива, тобто використовувати постійно, при цьому треба пам'ятати, що він не фільтрує зміг і туман.

Завдання кольорового фільтра не просто пофарбувати зображення, як думає багато хто, але змінити спектральний склад світла, який потрапляє на світлочутливий матеріал (у нашому випадку сенсор фотокамери).