Визначення «Центральна Азія» нерідко використовується нині у ЗМІ, проте з погляду географічної науки Центральна Азія — це набагато більший регіон, що включає, крім Середньої Азії та Казахстану, також Монголію, західну частину Китаю та Південний Сибір; такої думки дотримується і ЮНЕСКО.

Середня або Центральна Азія знаходиться у центральній частині Азії та Євразії. У цей регіон зазвичай включають Казахстан, Киргизстан, Таджикистан, Туркменістан, Узбекистан, іноді Афганістан.

Центральна Азія (Середня Азія) сьогодні – це п'ять республік: Казахстан, Киргизстан, Узбекистан, Туркменістан та Таджикистан.