Основними бойовими кораблями є лінкори, крейсери та ескадренні міноносці (есмінці). Лінійні кораблі мають важке озброєння та бронювання; крейсера – трохи менше; а есмінці та дрібніші кораблі — ще менше.

У російському флоті часів російсько-японської війни ці кораблі також називали «винищувачами». У відмінність від ескадрених міноносців, «звичайні» міноносці залишалися класом легких кораблів, які мають потужного артилерійського озброєння, часто з порівняно низькими мореплавством і автономністю.

Фрегат проти есмінця Сьогодні грань між фрегатом і есмінцем розмита. В загальному, есмінець важче, має велику вогневу міць і трохи швидше фрегата. Фрегати також мають тенденцію приділяти більше уваги протичовновим місіям.

Універсальний ескортний корабель, здатний діяти на будь-якій відстані від берега. Саме таке визначення для фрегата дає класифікацію НАТО зразка 1975 року." Крейсер – корабель, який може "гуляти сам собою".