Подібно до кіно, мультфільми призначені для показу за допомогою кінотеатрів або екранів домашньої техніки. Вся суть відмінності мультиплікації від кіноіндустрії у методі створення відеоматеріалу. Мультфільми створюються шляхом покадрової замальовки картинки, яка при відтворенні дає анімацію руху.

film – плівка; розг. мультик), також анімаційний фільм – фільм, виконаний за допомогою засобів мультиплікації, тобто покадрового зйомки створених художником об'ємних і плоских зображень або об'єктів предметно-реального світу на кіно- та відеоплівці або на цифрових носіях.

Як бачите, на перший погляд, анімація і мультиплікація – це одне й те саме, але насправді різниця є. Мультиплікація – це ручна техніка виконання анімації. Іноді, до речі, її ще називають "покадровою" анімацією. Анімація — пожвавлення героїв та об'єктів у сенсі слова.

30 серпня 1877 року вважається днем ​​народження мальованої мультиплікації – було запатентовано винахід Еміля Рейно.