Основна ідея – Боротьба сил добра та зла. Людина піддається нападкам сил зла. Він закликає до себе сили добра, щоб урятуватися, але не витримує і гине. Сили зла перемагають, але тимчасово.

«Вій» – Це настання залізного віку. Його перша ознака – збіднення людської натури. Люди стають дріб'язковими та безчесними, у світі зникають істина, вірність та сором. На рівень особистості трьох семінаристів у повісті натякають уже їхні імена: богослови звати Халява, ритора – Тібер Горобець.

У Гоголя Хома Брут фактично помер від страху. Цікаво, що сучасні дослідники нерідко трактують цю історію як пропаганду проти пияцтва. Брут, начебто, надто багато вживав, уловив білу гарячку, а далі помер чи то від того, що привидівся в алкогольному чаді, чи то від того, що печінка відмовила.

Вій), який відповідає авестійському богу смерті та вітру Вайю в пантеоні стародавніх іранців (скіфів). Можлива відповідність образу Вія Кощію Безсмертному. На думку Є. Дмитрієвої, на образ Вія перейшли риси язичницького бога Велеса.