"Старий" Ладога зробилася у XVIII столітті, коли поруч виникла Нова Ладога. До речі, слід мати на увазі, що Ладозьке озеро названо по Ладозі, а не навпаки. Вважається, що вік Старої Ладоги — 1250 років, і вона була заснована у 753 році.

Рюрік Стара Ладога вважається стародавньою столицею Північної Русі: поселенню на березі Волхова понад 1250 років, на території постійно ведуть археологічні розкопки. В середині IX століття Рюрік заснував тут дерев'яну фортецю, її місці згодом відбудували кам'яні укріплення.

Усередині обведення стін стояла кам'яна дозорна вежа. Будівництво пов'язують з ім'ям Віщого Олега, і один із курганів, розташованих на високому березі Волхова на північ від фортеці, вважають місцем його поховання. 1114 – нова кам'яна фортеця, будував посадник Павло.