У 410 році вестготами було взято Рим, а 4 вересня 476 року вождь германців Одоакр скинув останнього імператора Західної Римської імперії Ромула Августа. Таким чином завершилося багатовікове панування Риму.

Після падіння Равенни під тиском німецьких герулів і скидання Ромула Августула в 476 році нашої ери Одоакром Західна Римська імперія остаточно розпалася; імператор Східної Римська імперія Зенон офіційно скасував Західну Римську імперію у 480 році нашої ери.

За другою версією, Рим був зруйнований вщент пізніше, в 476 році, вождем варварського німецького племені герулів Одоакром, який змушує зректися престолу останнього імператора Рима юного Ромула Августа.

Імператори, що змінювалися, не могли тримати ситуацію під контролем і йшли на союз з варварськими племенами, які набували все більше і більше самостійності, заселяючи території Римській імперії. У якийсь момент процес набув незворотного характеру, і Римська імперія перетворилася на номінальну умовність.