Під дією сонячних променів водорості всією поверхнею тіла поглинають мінеральні солі води та вуглекислий газ та утворюють органічні речовини, якими харчуються. Водночас вони виділяють кисень і дихають їм.

Водорості дихають всією поверхнею тіла, кисень надходить до них в організм також через всю поверхню тіла.

Дихання: вночі за відсутності світла, поглинається кисень, виділяється CO2, органіч. речовина руйнується, енергія вивільняється, газообмін із зовнішнім середовищем здійснюється через продихи сочевичок,відбувається у всіх живих клітинах зменшується маса рослини.

Загальне у клітин одноклітинних та багатоклітинних водоростей те, що вони мають хлоропласти. Відмінність вони полягає у виконанні функций. Одноклітинні виконують функцію цілого організму, а в багатоклітинних певні функції. Так само по-різному диференціюються за будовою та функціями.