У природі королівська кобра харчується переважно іншими видами змій, у тому числі й сильно отруйними, за що й одержала свою наукову назву – Ophiophagus hannah («поїдатель змій»). Нерідко нападає на змій, які вже полюють на когось. Іноді вбиває і, вбивши, ковтає невеликих варанів.

Харчуються кобри гризунами, земноводними, птахами, але, як і інші аспіди, охоче поїдають змій, у тому числі й отруйних. Капюшон – відмінна ознака всіх кобр.

Чорношия кобраНаприклад, може зробити до 28 «пострілів» поспіль, щоразу випускаючи близько 3,7 мг отрути. Внаслідок попадання виникають почервоніння, різкий біль, тимчасова чи навіть постійна сліпота внаслідок помутніння рогівки. Під час полювання ці кобри вбивають жертву укусом, як і інші отруйні змії.

Свій видобуток кобри умертвляють укусом, впорскуючи в її тіло найсильнішу отруту. Цікаво, що кобри найчастіше впиваються зубами в жертву і не відразу відпускають її, немов пережовуючи, цим вони забезпечують найбільш ефективне введення токсину. Отрута всіх видів кобр смертельний в людини, та його сила в різних видів різна.