Основною відмінністю між дикими перепілками і куріпками вважається те, що з приходом зими перші відлітають на південь, а другі залишаються. Обидва види птахів звикли вести наземний спосіб життя. Вони майже втратили вміння літати. Пернаті пересуваються землею і там створюють свої гнізда.

Взагалі ж куріпка сіра поширена у помірній зоні Євразії. Основними місцями, де мешкають ці птахи є Португалія, а також береги Англії. На півночі їх можна зустріти біля Білого моря, а у східних та південних краях – у Малій Азії та Ірані.

Відрізняються компактною статурою, короткою шиєю, великою головою з коротким вигнутим дзьобом, лапами середньої висоти з притупленою шпорою, а також крилами середньої довжини і довгим хвостом. Є найближчими родичами пустельних куріпок (Ammoperdix). Досягають довжини 35 см, маса 370-770 грам.