У 1798-1799 роках очолював військову експедицію до Єгипту. У листопаді 1799 (18 брюмера) зробив державний переворот і став першим консулом. У наступні роки провів ряд політичних та адміністративних реформ і поступово досяг диктаторської влади. 18 травня 1804 року був проголошений імператором.

Після військових походів до Єгипту та Сирії у 1798-99 роках після повернення до Парижа Наполеон отримав вигоду з нестійкого становища Директорії. За допомогою свого брата Люсьєна Бонапарта Наполеону вдалося здійснити переворот та стати першим консулом. У вирішальний момент парламентських дебатів до зали увійшли вірні Наполеону війська.

Наприкінці 18 століття мови у Франції розпочалася буржуазна революція, а корсиканець Наполеон Бонапарт, будучи молодим і амбітним, прийняв бік революціонерів. Таким чином, після закінчення революції він став керувати Францією, навіть у 1804 монархія була знову повернена, а сам Наполеон був проголошений імператором.

Внаслідок державного перевороту 18-19 брюмера VIII року (9-10 листопада 1799 року) він став першим консулом, а 2 серпня 1802 року добився свого призначення довічний консул. 18 червня 1804 року Бонапарт був проголошений імператором Наполеоном І і т. о. захопив всю повноту влади в країні.