Кістки грудної клітки представлені 12 парами ребер та грудиною. Ребра, costae (I-XII) / Сім пар верхніх ребер (I-VII) хрящовими частинами з'єднуються з грудиною. Ці ребра називаються щирими, costae verae. Хрящі VIII, IX, X пар ребер сполучаються не з грудиною, а з хрящем вищележачого ребра.
За даними вчених, у людини 12 пар ребертобто 24 штуки. Вони розташовуються і спереду, і позаду грудної клітки та оберігають внутрішні органи від ушкоджень. Іноді бувають вади розвитку і тоді кількість ребер може скоротитися чи збільшитися.
Перші 20 ребер (10 пар) щільно з'єднуються між собою, утворюючи кільце для захисту органів. З двадцяти ребер чотирнадцять (з першої до сьомої пари) кріпляться безпосередньо до грудини. Такі ребра називаються істинними. Наступні шість ребер (восьма, дев'ята та десята пара) скріплені хрящем ребер і є хибними.