Єгиптологи стверджують, що після смерті Аменхотепа IV Нефертіті захопила трон і проголосила себе фараоном, обравши ім'я Сменхкара. Через два роки, коли Тутанхамон досягнув зрілого віку, цариця добровільно залишила правління.

— «головна дружина» давньоєгипетського фараона XVIII династії Нового царства Ехнатона (Аменхотепа IV, бл. 1351-1334 до н. Е..). Час правління Ехнатона та Нефертіті, відоме як "амарнський період", ознаменувалося релігійною реформою (атонізм), коли головним божеством проголосили бога Атона.

Погруддя практично не має пошкоджень, за винятком однієї деталі: у лівій очниці відсутній кристал, що символізував очне яблуко. Було висловлено припущення, що Нефертіті втратила око через одне із захворювань інфекційної етіології, поширених у Стародавньому Єгипті.

Нефертіті носила корону Хатхор, символ вічної краси, молодості та плідності. Образ Нефертіті був поміщений на саркофаг фараона місце Ісіди. Традиційно Ісіда прикрашала гробниці представників царської династії, але на той час вона була замінена на Нефертіті.