gangster "бандит", далі з gang "банда, бригада".

Жінок, які зважилися пов'язати своє життя з гангстерами, називали mob moll або gun moll. Цей термін узвичаївся на самому початку 20 століття, при цьому «Молл» — похідне від «Моллі», саме так в Англії 17 століття називали дівчат легкої поведінки.

Спочатку в Америці з'явилися вуличні угруповання (банди. гангстерів). Їх називали gangs. Уточнити приналежність до будь-якої банди допомогло слово gangster. У перекладі воно означає «людина, яка є членом злочинного угруповання на території США у 20–40-х роках 20-го століття».