У загальній схемі розвитку пожежі слід розрізняти три основні фази: початкова стадія (не більше 10 хвилин), стадія об'ємного розвитку пожежі, стадія пожежі, що загасає. I фаза пожежі (10 хвилин) – початкова стадія, що включає перехід займання в пожежу (1 – 3 хвилини) та зростання зони горіння (5 – 6 хвилин).

Фаза ІІІ: стадія об'ємного розвитку пожежі у закритому обсязі Починається ІІІ фаза пожежі – Бурхливий процес наростання всіх розглянутих вище властивостей. Середньооб'ємна температура у приміщенні піднімається до 250-300 °С.

Кожен пожежа відповідного класу (згідно з прийнятою класифікацією пожеж) за часом проходить 4 основні стадії: початкову; розвивається; розвинуту; загасаючу.

У зоні пожежі виділяють наступні основні зони, їх три: зона горіння; зона теплового впливу; зона задимлення.