Сучасна епоха НТР настала у середині 1940-х – середині 1960-х років 20 століття в СРСР. Саме тоді зародилися та набули розвитку її основні напрями: автоматизація виробництва, контроль та управління ним на базі електроніки; створення та застосування нових конструкційних матеріалів та ін.

Сутність НТР — міцний та організований зв'язок науки, техніки та виробництва, в її основі лежить корінний переворот у продуктивних силах на базі сучасної науки, вона відображає цілі та можливості соціально-економічного ладу, в якому існує.

Вона почалася відкриттям електрона, радію, перетворення хімічних елементів, створенням теорії відносності та квантової теорії та ознаменувала собою прорив науки в область мікросвіту та великих швидкостей. Під впливом успіхів фізики у 20-х роках. 20 ст. істотних змін зазнали теоретичні основи хімії.

Науково–технічна революція (НТР) – це докорінне, якісне перетворення продуктивних сил людства, засноване на перетворенні науки у безпосередню продуктивну силу суспільства. Науково–технічна революція характеризується такими характеристиками: Універсальність, всеосяжність.