Росте дуже швидко, додаючи за рік нерідко понад 20 сантиметрів. Провівши в морі від 1 до 3-х років і досягнувши статевої зрілості, сьомга починає рух до нерестових рік, проходячи за добу близько 50 кілометрів.

Вага – до 90 кг (сьомга, чавича, таймені). Термін життя – кілька років, у деяких видів середня тривалість життя сягає 15 років. Рекордсменами і за розмірами та тривалістю життя (понад 50 років) є таймені – повідомлялося про рибу вагою 105 кг завдовжки 250 см.

Осінній хід починається з серпня і продовжується до пізньої осені (найчастіше до льодоставу). В цей час йде "осінь" – великі риби, що досягають іноді ваги 16 кг і більше, і здебільшого самки. Разом із "восени" входить і дрібна сьомга, що називається "листопадкою", що не перевищує ваги 4 кг.

Відмінність лише одна: сьомга – це лише один із представників підродини лососевих, а лосось це поняття ширше, яке включає такі види червоних риб, як сьомга, форель, кижуч, горбуша і т. д. Тобто, сьомга та лосось – Це дві назви однієї і тієї ж риби.