Джерелом утворення яшми є кремніста вулканогенно-осадова порода, метаморфізована в умовах фації зелених сланців. У складі таких товщ поширені протяжні пласти залізистих сургучних яшм, що виникли в результаті метаморфізму крем'янистих морських опадів.

Власне яшми – Це не мінерал, а кварцові за складом гірські породи, що утворилися в результаті складних геологічних перетворень кремнистого мулу. Він накопичувався на морському дні, де лавами підводних вулканів заливались і гинули різноманітні тварини з крем'яним скелетом – губки та радіолярії.

Найбільш відомі російські родовища виробної яшми знаходяться на Південному Уралі, в районі Міасса, Сібая та Орська (родовище гора Полковник), а на Алтаї в районі Зміїногорська (ріддерська) яшма), у басейнах рік Чариш, Бухтарма.

Яшма має фізичні властивості кварцу, тобто вона щільна і тверда, твердіше, наприклад, шибки. Тому справжня яшма повинна дряпати скло, і не дряпатися ножем. А якщо відбувається навпаки, значить це інший, м'якший мінерал.