На відміну від однорічників, які гинуть після перших заморозків і більше не ростуть, багаторічні рослини «засинають» і знову проростають протягом вегетаційного періоду.. До багаторічників відносяться хоста, маргаритки, спаржа та ревінь.

Однорічна рослина, або однолітник, — рослинаонтогенез якого, включаючи дозрівання, цвітіння і смерть, займає один вегетаційний період.

Багаторічна рослина — рослина, що живе понад два роки.

Рослини є довгоживучими організмами, особливо дерева. Серед них не менше 3000 років можуть прожити секвої, окремі види кипарисів та тисів, деякі інкрустовані карбонатом кальцію мохи; не менше 2000 років можуть прожити дуби, волоські горіхи та каштани; 700-1000 років – Сибірський кедр, липа, ялина.