Небесні координати вводяться на геометрично правильній поверхні небесної сфери координатною сіткою, подібною до меридіанів і паралелей на Землі. Координатна сітка визначається двома площинами: площиною екватора системи та пов'язаними з ним двома полюсами, а також площиною початкового меридіана.

Відмінювання (δ) в астрономії – одна з двох координат екваторіальної системи координат. Рівняється кутовій відстані на небесної сфері від площини небесного екватора до світила і зазвичай виявляється у градусах, хвилинах та секундах дуги.

Системи небесних координат: а – горизонтальна, б – екваторіальна, в – еліптична, г – галактична. N, S, W, E – точки півночі, півдня, заходу, сходу; Z – зеніт… Вибраним напрямком у цій системі є напрямок прямовисної лінії; осн. площина системи перпендикулярна вертикальній лінії.

Координати зірок у горизонтальною та першою екваторіальної системах координат змінюються через добове обертання Землі, оскільки в них початок відліку прив'язаний до Землі, що обертається (точка півдня S і точка Q лежать на небесному меридіані).