Перші акулоподібні створіння з'явилися близько 450 млн. років тому.Але найдавніші свідчення існування акул — скам'янілості зубів — мають вік приблизно 400 млн років. Це були дрібні зуби, що належали особини завдовжки, мабуть, трохи більше 30 див.

Близько 370 млн років із різноманітності хрящових риб виділяються кладоселахії (Cladoselachidae). Ці риби мешкали у неглибоких морях дома майбутньої Північної Америки. Вони були першими рибами, що несли основні риси будівлі акул.

Предки сучасних акул з'явилися у Світовому океані близько 350 мільйонів років тому. Земля тоді виглядала зовсім інакше, ніж тепер: материки та океани ще не набули звичних нам обрисів. Стародавні акули плавали там, де в наш час сіють пшеницю та будують міста.

Гренландська полярна акула Гренландська полярна акула визнана вченими найбільш довгоживучим видом хребетних (раніше таким вважався гренландський кит). Біологи вважають, що тварина здатна прожити близько 500 років. У 2010—2013 роках вчені проводили вимірювання довжини тулуба та радіовуглецевий аналіз кришталика ока 28 гренландських. акул.