З настанням заморозків європейські їжаки щільно закривають вхід у нору та впадають у зимову сплячку. Зазвичай така сплячка триває з жовтня до квітня. Під час сплячки Температура тіла їжака знижується до 1,8 °C. Після сплячки не виходить з гнізда, доки температура повітря не підніметься до 15 °C.

Вчені підрахували, що в сплячці їжак може перебувати до 240 днів, тоді як у період неспання він не може обійтися без їжі та 10 діб. Характерна для сплячки поза виглядає так – звірятко згортається в клубок, лапки і ніс виявляються притиснутими до черевця, а хвіст притискається до мордочки.

Весною, коли температура повітря підвищується, їжаки виходять із сплячки і майже одразу у них починається сезон розмноження. Зазвичай це буває у квітні", – уточнюється в ньому. Під час зимової сплячки у білогрудих їжаків сповільнюється метаболізм, охолоджується тіло та скорочується серцебиття.