Переваги АК–74 Більш легкий і менший патрон 5,45 має тенденцію до нишпорення і осколків при попаданні в корпус, тоді як варіант 7,62 пробиває прямі отвори. Крім того, АК–74 збільшує ефективну дальність стрілянини до 500 метрів. Більш легкий патрон також означає легку віддачу.

Стрілок з автоматом АК під час полігонних випробувань. У 1948 році на Іжевському мотозаводі була випущена перша партія в 1500 стволів. Наступного року «7,62-мм автомат Калашнікова зразка 1947 року прийнятий на озброєння, а Михайло Калашніков отримує Сталінську премію І ступеня.