Замість того щоб, як усі звичайні дикобрази, ходити по землі, ховатися в норах і є коріння і комах, чіпкохвостий воліє жити на деревах, спати у дуплах, а харчуватися плодами, листям та корою.

Більшість видів дикобразових мешкає у південно-східній Азії. Дикобрази також мешкають у Європі та Закавказзі, Африці, Індії, Середній Азії. Американських дикобразів нині відносять до іншого сімейства. Їх природним середовищем проживання можуть бути однаково і пустелі, і савани, і тропічні ліси.

Багато дикобрази люблять харчуватися корою та стеблами рослин та дерев. Не відмовляться вони і від горіхів, бульб, насіння, трави, листя, фруктів та бутонів квітів. Хоча, як було зазначено вище, дикобрази не люблять м'ясо, вони часто жують знайдені кістки, щоб точити про них свої зуби.

Голки можуть викликати внутрішні пошкодження Через свої зазубрини голки дикобраза можуть застрягти в м'яких тканинах собаки і глибше просунутися в тіло, якщо не будуть негайно видалені. Чим більше тварина рухається, тим вища ймовірність того, що голки зламаються і встромляться глибше в морду чи лапи.