Як правило, з цим поняттям асоціюється територія між Скелястими горами та гірською системою Аппалачі. "Алея торнадо" охоплює з півдня на північ території штатів Техас (північ штату), Оклахома, Канзас, Небраска, Південна Дакота (східна половина) та східні райони Колорадо.

Смерч, або Торнадо (від ісп. volver – "крутити, крутити"), тромб (від італ. tromba – "труба"), мезо-ураган, – атмосферний вихор, що виникає в купчасто-дощовому (грозовому) хмарі і поширюється вниз, часто до самої поверхні землі, у вигляді хмарного рукава або хобота діаметром у десятки та сотні метрів.

Що таке ураган, і де він зароджується Утворюється він у тропіках, найчастіше, в Атлантичному океані або Сході Тихого океану. Розвивається як циклон над океаном, коли поверхня води нагрівається до 25 градусів за Цельсієм і вище. Утворюються стрімкі вихрові потоки.

Скільки тривають торнадо? Торнадо, як правило, тривають не довше кількох хвилин і переміщаються далі за два кілометри, поки не натраплять на силу, яка змусить їх розсіятися. Але деякі потужні смерчі проходять десятки кілометрів, знищуючи все живе на заваді.