Досить велика популяція тхорів проживає в Англії (назва в Британії – Polecat) і майже на всій території Європейської частини Росії, крім Північної Карелії, Кавказу, Нижнього Поволжя.

Хорьки – справжні хижаки, які самостійно видобувають харчування у дикому середовищі, полюючи на дрібних гризунів, птахів, комах та земноводних.

Вдень ховаються у природних укриттях. Оскільки звичайні тхори не вміють рити нір, вони займають покинуті притулки борсуків і лисиць або просто зариваються в стог сіна, купу хмизу або ж залазять під прогнілі пні і кладки дров.

Степовий тхір на заході зустрічається від Югославії та Чехії, а далі на схід по лісостепу, степах та напівпустелях Росії від Забайкалля і до Середнього Амуру, а також у Середній та Центральній Азії до Далекого Сходу та Східного Китаю. Лісів та населених пунктів уникає.