Двополюсні автомати забезпечують контроль ліній при однофазному живленні, а також захист обладнання, що працює у трифазних ланцюгах.

Однополюсний автомат призначений для вимкнення однієї лінії. Двополюсник відрізняється від нього тим, що контролює робочий процес одночасно у двох лініях та порівнює параметри потоку електронів, визначаючи, чи відповідає він тому значенню, яке допустиме для правильної роботи мережі.

Триполюсні автомати застосовуються у трифазних електромережах. Такі автомати забезпечують подачу напруги та захист від струмів перевантаження та від струмів короткого замикання трьох проводів – фази та/або нуля. При виникненні короткого замикання триполюсний автомат дозволить одночасно відключити і нуль, і фазу.

У більшості випадків у житлових будинках буде стояти автомат з літерою C. Він моментально спрацьовуватиме при 5-10 кратному збільшенні сили струму від номіналу. Тобто автомат з номіналом 10 А вирубає мережу без затримки за значення сили струму 50-100 А.