Дирижаблі та аеростати використовувалися військовими ще у Першу світову війну для розвідки та оборони. В останньому випадку аеростат закріплювався високо у небі. Небезпека для супротивника становила трос, що з'єднував надутий газом балон і землю, адже його майже не видно на великій швидкості і, тим більше, вночі.

Під час Другої світової війни аеростати широко застосовувалися захисту міст, промислових районів, військово-морських баз та інших об'єктів від нападу з повітря. Наявність у системі ППО аеростатів загородження змушувало літаки противника літати на висотах і утруднювало прицільне бомбометання з пікірування.

Тому дирижаблі доцільно використовувати для дальньої розвідки над океанами, для супроводу караванів суден тощо. дирижаблів в даний час дуже обмежено через їх малу швидкість і слабку маневреність, а також через складність управління ними та експлуатації їх у повітрі і на землі.

Це пов'язано з тим, що виробництво таких повітряних суден є трудомістким і на ньому часто трапляються аварії. Причому чим більше дирижабль, Тим ймовірніше аварія. Повністю відмовлятися від цього виду транспорту почали після аварій дирижаблів, заправлені вибухонебезпечним воднем.