Тест на котінін є об'єктивною кількісною оцінкою, надійнішою, ніж історія куріння або підрахунок сигарет, що викурюються, за день. Котинін також дозволяє оцінити вплив тютюнового диму під час пасивного куріння. Тести на наркотики можуть виявити котинін у крові, сечі чи слині.

Крім того, концентрація котиніна в сечі в 4-6 разів перевищує його концентрацію в крові або слині, що дозволяє вважати дослідження сечі найбільш чутливим аналізом визначення котиніна. Це особливо важливо при експозиції низьких доз тютюну (нікотину).

За даними Mayo Medical Laboratories, період його напіврозпаду – кількість часу, необхідна для того, щоб половина речовини залишила організм людини – становить приблизно дві години для нікотину і цілих 15 годин – для котиніна.