Головне завдання історика – дослідження минулого. Більшість свого часу він проводить вивчення різних історичних джерел. Підсумок його роботи – написані статті чи книги. Деякі фахівці не лише орієнтуються на досвід попередників, а й пропонують нові методи дослідження.

Фахівець у цій галузі повинен добре знати: всесвітню та вітчизняну історію; основи філософії, економічної теорії; іноземна мова; основи загальної психології та педагогіки; археологію; етнологію та соціальну антропологію; теоретико-методологічні проблеми історичних досліджень; джерелознавство; історію …

Історики піклуються про передачу та подання історії людства, з метою документування, передачі та зрозумілого сприйняття минулого. Вони працюють, наприклад, у редакційній сфері діяльності, у виставковому менеджменті, у сфері зв'язків із громадськістю або в галузі науки та навчання.

Залежно від обраного профілю та інтересів, дипломовані історики можуть працювати у музеях, науково-дослідних центрах, туристичних комплексах, школах та вишах. Історики-дослідники беруть участь у розкопках та архівних дослідженнях. Педагоги розробляють методики навчання історії.