Комутатор, або як його ще називають свитч – це пристрій, що забезпечує з'єднання вузлів комп'ютерної мережі для організації єдиної системи доступу користувачів до програмних, технічних та інформаційних ресурсів. З його допомогою можна з'єднати кілька мережних вузлів (ПК, телефони або інші мережні пристрої).

Основне відмінність роутера від свитча пов'язане із функціональністю. Так, світильники потрібні для того, щоб два або більше комп'ютерів могли обмінюватися даними всередині однієї мережі. Роутери ж є складнішими апаратами: даними можуть обмінюватися і ті ПК, які входять у різні мережі.

Світч – пристрій, який з'єднує кілька комп'ютерів до однієї локальної мережі. У її відбувається процес обміну даних. Тобто свитч дозволяє здійснити роботу відразу кількох цифрових пристроїв. В основу розробки мережевих комутаторів лежить використання мостових технологій.

Мережевий комутатор — це електронний прилад, що об'єднує кілька комп'ютерів та/або інших цифрових пристроїв у локальну мережу та дозволяє обмінюватись даними. Має ще одну поширену назву – свитч, що походить від англійського слова switch (комутатор, перемикач).