Побутові п'яниці не страждають на хворобу, а просто ведуть такий спосіб життя і в будь-який момент здатні поміняти пияцтво на здоровий спосіб життя. Алкоголік Не може самостійно змінити ні спосіб життя, ні пристрасть до алкоголю, оскільки його хвороба закладена глибоко у генах, тобто спадково обумовлена.

Людина, яка хвора алкоголізмом, знаходиться в повній залежності від алкоголю (тобто він п'є, коли йому хочеться випити, і п'є навіть якщо не хочеться). Що стосується пияцтва, то тут вже людина може пити, а може і не пити, вона цілком здатна відмовитися від вживання алкоголю.

Так, людина, яка п'є частіше, ніж раз на 14 днів, має право вважатися алкоголіком. При цьому дозування випитого не має жодного значення. За словами фахівця, найчастіше причиною налягання на спиртне є потяг до розслаблення — інакше той, хто випиває, досягти цього вже не хоче і, часом, може.