Його звинувачують у катуванні слуг, душогубстві, насильстві та отруєнні дружини, не наводячи у своїй жодних доказів. Всі вважають, що Свидригайлов дуже багата і впливова людина, але сама вона зізнається у своїй ледарстві, і в тому, що має лише деяку суму подаровану йому покійною дружиною.

Зважаючи на все, він винен у смерті одного зі своїх селян, а також причетний до загибелі дівчинки-підлітка. Знову ж таки, "офіційних" доказів цих злочинів немає. Відомо, що Аркадій Іванович Свидригайлів у минулому був шулером (картковим шахраєм).

Після зустрічі з Раскольниковим Свидригайлів заманює до себе на квартиру Дуню, де Дуня мало не вбиває його пострілом із пістолета. Остаточно зрозумівши, що його почуття любові нерозділене, Свидригайлів невдовзі кінчає життя самогубством.

Він так містично боїться смерті, що вигадав для свого майбутнього самогубства своєрідний евфемізм — вояж до Америки. Про це «вояже» він говорить-пам'ятає у розмовах із Раскольниковим, із Сонею Мармеладовою. До речі, у містичному страху смерті романні двійники – Раскольников і Свидригайлів – Абсолютно схожі.