Фосфор присутній у живих клітинах у вигляді орто- та пірофосфорної кислот, що входить до складу нуклеотидів, нуклеїнових кислот, фосфопротеїдів, фосфоліпідів, коферментів, ферментів.

у вільному стані фосфор буває у кількох алотропічних модифікаціях. Найбільше значення мають так звані білий та червоний фосфор. Білий фосфор – безбарвна воскоподібна речовина з жовтуватим відтінком, через що його називають також жовтим фосфором. Утворюється при швидкому охолодженні пари фосфору.

Фосфор у чистому вигляді буває білий, червоний, чорний та металевий. Це називається алотропні модифікації – у них дуже добре розбирається слабка стать, тому що на дотик може відрізнити діамант від графіту – а це теж алотропні модифікації, тільки у вуглецю.