Переліт триває від трьох до десяти тижнів. Більшість птахів повертаються додому 19 березня. Можуть і раніше, якщо в теплих країнах різко похолоднішало.1 Apr 2011

Щодня пролітають дистанцію близько 250 кілометрів, затримуючись лише на деякий час для відновлення сил. На початку місяця лелеки перетинають Суецький канал. Далі летять вздовж узбереж Середземного моря через Туреччину, протоку Босфор на північ Європи. До Польщі вони прилітають наприкінці березня.

У віці 70 днів пташенята стають повністю самостійними і наприкінці серпня молоді птахи відлітають на зимівлю, без дорослих птахів, ведені інстинктом. Дорослі лелеки відлітають пізніше – у вересні. Статева зрілість настає у 3 роки, проте деякі лелеки починають гніздитися набагато пізніше – у віці 6 років.

Летить дуже високо, ширяючи над землею. Над водою лелеки не ризикують літатитільки коли бачать протилежний берег. Довгий маршрут складено так, щоб огинати моря. Для літаючого польоту важливі висхідні повітряні потоки, що формуються над сушею.