Італійці називають німців "тедеско". Англійці кажуть «Німеччина», «германці» (латиною – «герман» – «єдинородний брат»). Самі мешканці Німеччини звуть себе "дойче" (що означає "люди", "народ"), а свою країну – Дойчланд. А росіяни називають народ, що живе в Німеччини німцями.

Самі німці називають себе та свою мову словом deutsch, але це не дуже давнє позначення. Баварці, тюринги, шваби, франки, сакси, алеманни тривалий час усвідомлювали себе як близькі, але окремі народи. У латинських джерелах другої половини І тисячоліття зв. е.

Зараз німці називають себе deutsch («що належить до народу») – це слово, яке сходить до латинського theodiscus.