Ловлять нельму на вертушки і великі вузькотілі колиски, як правило, сріблястого кольору, під колір малька корюшки або ряпушки, яким звикла годуватись не можна. В основному не можна ловиться, як і язь у верхньому і середньому горизонті води на глибині до 2 метрів від поверхні, або зовсім біля поверхні.

У серпні у річках можна успішно ловити обидві ці форми нельми. Прохідна риба наприкінці літа знаходиться саме у річках і охоче вистачає приманки. Нерест нельми проходить восени, у вересні чи жовтні. Зазвичай він починається у другій половині вересня, але може стартувати й у жовтні.

Харчується корюшкою, ряпушкою, молоддю сигів, а також молоддю коропових та окуневих риб. Цінна промислова риба; об'єкт розведення. Відомі місцеві форми.

Зростає не можна досить швидко, за 5 років виростає в довжину до 80-90 см і набирає вагу 5-7 кг. Починає харчуватись мальком уже з першого року життя. У шлунках 30-денних мальків вчені знаходили не лише різних личинок, а й дрібну молодь інших риб.