Ми можемо бачити кольори різних предметів (наприклад, олівців або квітів), тому що вони відображають і поглинають падаючі на них промені. Ці предмети не світять власним світлом, а поглинають електромагнітні хвилі певної довжини з видимого діапазону світла, відбиваючи інші.

Червоно-зелений та жовто-синій – це свого роду невидимі для людського ока кольори, які ще називають "забороненими". Їхні світлові частоти в людському оці автоматично нейтралізують одна одну.

Скільки кольорів ми бачимо? В оці здорового людини три типи колб, кожен з яких здатний розрізняти близько 100 різних колірних відтінків. З цієї причини більшість дослідників оцінюють кількість розрізняних нами квітів приблизно мільйон.