Балалайка-контрабас — найбільший за розмірами, а за динамікою найпотужніший і найнижчий за тоном музичний інструмент сімейства балалайок. Вона виконує основну басову функцію забезпечення основи звучання ансамблю чи оркестру російських народних інструментів.

У сучасному оркестрі російських народних інструментів використовують п'ять різновидів балалайок: прима, секунда, альт, бас та контрабас.

Балалайка повинна мати три струни і так званий «балалаєчний» лад.

Балалайка альт – триструнна оркестрова балалайка. Інструмент відноситься до категорії акомпануючих. Балалайка має стандартний пристрій: корпус, гриф, головка і, як правило, виконується з ялини, клена та чорного дерева.