Твердіння бетону – це тривалий, складний фізико-хімічний процес, званий гідратацією.

Внаслідок хімічної реакції гідратації починається утворення голкоподібних кристалів. Через 6 годин утворюється достатньо кристалів і між цементними частинками формуються просторові зв'язки. Так відбувається загусання (схоплювання) цементної суміші.

Гідратація (Від ін. -грец. ὕδωρ «вода») – приєднання молекул води до молекул або іонів. Гідратація є окремим випадком сольватації – приєднання до молекул або іонів речовин молекул органічного розчинника.

Коли бетон взаємодіє з водою, він твердне і стає цементним каменем. Однак для впливу на цей процес необхідно розуміти, що відбувається: як відбувається твердіння, від яких факторів воно залежить.