Як кусає п'явка? П'явка прокушує шкіру на глибину 1,5 – 2 мм. Під час укусу в ранку потрапляє слина, що містить фермент гірудин, що перешкоджає згортанню крові.. У середньому п'явка насичується за 20 – 60 хвилин, за цей час вона здатна випити близько 5 мл крові.

При присмоктуванні п'явки щелепи пиляючими рухами ушкоджують покриви жертви, після чого залишається характерна трипроменева ранка (на зразок фірмової емблеми Mercedes). Між зубчиками відкриваються протоки слинних залоз, що виділяють секрет, що перешкоджає згортанню крові під час ссання.

основна ціль п'явки – не просто попити Вашої кришечки, але зробити як би переливання крові: висмоктавши кров з ранки на тілі людини, п'явка переробляє її своєю системою травлення в особливі цілющі речовини і впорскує в кров назад.

живлення П'явки харчуються кров'ю хребетних, молюсків, черв'яків і т. д., зустрічаються також види-хижаки, які харчуються не кров'ю, А що заковтують видобуток цілком (наприклад, личинку комара, дощового хробака).