У сучасному топонімі видно його давнє значення. «місто Бога, місце Бога», що пов'язано з фонтанами нафти і газу, що горять. Існує припущення, що слово Баку походить від перського бад кубе — «обдуваний вітром», але подібне тлумачення вважається народною етимологією та спотворює давню форму написання слова.

Патканова назва Баку походить від лакського слова "бак" – горб, т.к. Баку розташовується на пагорбах. Історик Алі Гусейнзаде стверджує, що слово Бакі зустрічається у знаменитому тюркському словнику XI століття Махмуда Кашгарі у значенні "пагорб".

Насправді багато істориків вважають, що слово "Азербайджан" походить від імені Атропата, тоді як інші вважають, слово означає "Країна вогнів". Перше "Золоте століття" Азербайджану (9-е-12-го століття н. е.)

У середині XVIII ст. було створено Бакинське ханство, яке у 1796 рік було вперше захоплено російськими військами. Остаточно Баку потрапив під протекторат Російської імперії 1805 року.