Його найхарактерніші ознаки – це підвищення артеріального тиску та поява білка в аналізах сечі. Підвищення тиску може бути непомітним, але частіше проявляється головним болем, нудотою, миготінням мушок перед очима, запамороченням. Білок у сечі говорить про порушення роботи нирок і часто супроводжується набряками.

Симптомами раннього гестозу є нудота, блювання, слинотеча, рідше – дерматоз, жовтяниця та бронхіальна астма.

Під пізніми гестозами традиційно розуміються патологічні стани, що виявляються у другій половині вагітності, що виявляються у формі артеріальної гіпертензії, набряків, протеїнурії, HELLP-синдрому, прееклампсії та еклампсії. Виражається у подразненні нервових закінчень матки імпульсами, що походять від плода.

Причини виникнення гестозу різноманітні, але в цілому пояснюються рефлекторними змінами в судинній системі та порушенням кровообігу – через порушення гормональної регуляції функцій життєво важливих органів та імунологічної несумісності тканин матері та плода.