Патологія проявляється поступово, протягом кількох місяців, або ж розвивається стрімко. Перші клінічні ознаки виявляються при утворенні літра рідини, що накопичилася в черевній порожнині. Усього ж кількість транссудату або ексудату досягає 10-20 літрів. Живіт при асциті виглядає величезним.

Перші ознаки захворювання на водянку живота з'являються при скупченні більше 1 літра рідини. Основним симптомом асциту є поступове збільшення живота у розмірах без видимих ​​причин.

Ознаки асциту Часто спостерігається випинання пупка за рахунок значного збільшення внутрішньочеревного тиску та розвитку грижі пупкового кільця. При скупченні незначної кількості рідини в горизонтальному положенні хворого сплощується навколопупкова область і випинаються фланки живота («Жабічий живіт»).

Середня очікувана тривалість життя людини з асцитом зазвичай залежить від першопричини та інтенсивності симптомів. Загалом прогноз асциту дуже поганий. Коефіцієнт виживання варіюється від 20-58 тижнів.